"Kupa" terimi İngilizcede büyük-kulplu fincan anlamına gelen kelimeden türetilmiştir; yaygın bir ev eşyası haline gelmiş ithal bir kavramdır. Kupalar genellikle standart silindirik veya-silindire yakın bir gövdeye sahiptir ve bir tarafında kulp bulunur ve genellikle süt, kahve ve çay gibi sıcak içecekler için kullanılır. Yaygın malzemeler arasında porselen, sırlı seramik, cam, paslanmaz çelik ve plastik bulunur. Az sayıda kupa doğal taştan yapılır, ancak bunlar daha pahalı olma eğilimindedir.
Kupanın kökenine ilişkin çeşitli teoriler vardır. Bunlardan biri,-bazıları kilden yapılmış ve kulpları olmayan silindirik kapların-Neolitik Çağ kadar erken bir tarihte hem Çin hem de Japonya'daki ritüellerde kullanıldığını öne sürüyor. Başka bir teori ise ilk gerçek kupanın 1475 civarında Konstantinopolis'te ortaya çıktığını öne sürüyor. 16. yüzyıla gelindiğinde Kuzey Avrupa'daki insanlar bu tek kulplu kapları su tutmak için kullanıyorlardı. Basit tasarımları, sağlamlıkları ve dayanıklılıkları sayesinde zamanla süt, kahve ve çay gibi sıcak içeceklerin tüketilmesinde popüler hale geldiler. 18. yüzyılda Çin ile Avrupa arasındaki ticaret genişledikçe Avrupalılar üretim için Jingdezhen'e büyük, kulplu fincanlar getirdiler ve kupa Çin'de giderek popülerlik kazandı. 19. yüzyılın-ortası-sonuna doğru, kupa Batı'dan günlük Çin yaşamına tanıtılmıştı.
